黄斑变性导致的视力下降和失明是一种难治的疾病，是老年人失明的最主要原因之一，它是由视网膜色素上皮细胞（RPE细胞）受损和视网膜退行性变引起的一种不可逆性视力下降或丧失的疾病。AMD的治疗方案并不多，而干细胞治疗是一个较好的选择。
黄斑位于眼底视神经盘的颞侧0.35厘米处的稍下方，处于人眼的光学中心区，是视力轴线的投影点。眼睛所注视的目标投影于黄斑区的中央凹处。一般情况下，人眼的视力检查就是查黄斑区的视觉能力。当人死亡或眼球脱离人体后，黄斑区呈现为淡黄色，因此称为黄斑。黄斑变性通常是老龄退化的自然结果，随着年龄增加，视网膜组织退化、变薄，引起黄斑功能下降。在10%的黄斑变性病人中，负责供应营养给视网膜的微血管会出现渗漏，甚至形成疤痕，新生的不正常血管也很常见，血管渗漏的液体会破坏黄斑，引起视物变形，视力下降，过密的疤痕可致中心视力显著下降，甚至使人失明。有时，黄斑变性也可由外伤、感染或炎症引起，此病还有一定的遗传因素。在西方国家，黄斑变性是造成50岁以上人群失明的主要原因，美国黄斑变性导致的失明比青光眼、白内障和糖尿病性视网膜病变这3种常见病致盲人数的总和还要多。中国人的黄斑变性发病率也较高，60～69岁发病率为6.04%～11.19%。目前对于黄斑变性的有效治疗方法并不多，现在胚胎干细胞治疗提供了一种有希望的疗法。对不同程度黄斑变性的患者试用移植人胚胎干细胞治疗，既有较好的效果，又有较高的安全性，这意味着胚胎干细胞比较适合治疗黄斑变性。因为，胚胎干细胞具有分化为机体任何类型细胞的能力。据报道，在年8月，阴正勤教授成功对一名出血性双眼老年性黄斑变性患者，将胚胎干细胞来源的RPE细胞移植到患者视网膜下，一个月后，医生观察到RPE细胞在这位62岁患者的右眼开始功能重建。患者接受手术前，右眼最佳矫正视力能看见手的晃动，术后能看见视力表上的0.15。这就充分的说明了胚胎干细胞治疗AMD是一种可行的方法。
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